RECUPERAÇÃO DO NIÓBIO A PARTIR DOS REJEITOS GERADOS ATRAVÉS DO PROCESSAMENTO DOS MINÉRIOS APATÍTICOS
Minério apatítico, rejeitos, nióbio, recuperação metalúrgica e otimização
O aproveitamento dos rejeitos de minério minimizaria o grande volume atualmente direcionado as barragens, amenizando as dificuldades de disposição e processamento de desaguamento e empilhamento e em alguns casos, até mesmo tornando-as desnecessária.Dentre esses processos está o beneficiamento dos minérios que contém nióbio, o Brasil possui as maiores reservas mundiais de nióbio. Normalmente as jazidas em operação apresentam como minério primário que é a rocha sã contém carbonatos, flogopita, magnetita e apatita,usualmente rico em pirocloro. No depósito as maiores concentrações são encontradas na parte central deste. A concentração média de nióbio no minério primário e de 1,5% Nb2O5, com teores máximos de 8%. Nos processos de beneficiamento da apatita os minerais de nióbio são comumente encontrados e por possuírem diâmetro extremamente finos são direcionados para os rejeitos que são dispostos em barragem. Sendo assim, este trabalho tem como objetivo principal a avaliação de parte dos fluxos dos rejeitos gerados no processamento da apatita, os rejeitos da etapa cleaner da flotação de barita e o rejeito recleaner do processo de flotação da
apatita, em composição com o atual material alimentado na planta de concentração por flotação do nióbio. Para isto, foram coletadas amostra nestes fluxos e executados os ensaios de flotação em bancada para comparação da situação atual e a composição dos rejeitos. As composições mostraram um ganho de recuperação metalúrgica de 9% e recuperação mássica de 6,6% e principalmente a manutenção dos índices de qualidade. Após análise das composições, foi utilizado superfície de resposta Central Composite Design, Gradiente Reduzido Generalizado e Normal Boundary Intersection como algoritmo de otimização das principais variáveis do processo de flotação do nióbio.